Felipe Avila: Cronica San Antonio

A la expectativa de lo que sería una clase didáctica en uno de los rincones turísticos de la ciudad de Cali, como lo es el barrio San Antonio, conocido por su semejanza a un pequeño pueblo colonial incrustado en la ciudad; nos encontrábamos el grupo de estudiantes de primer semestre de comunicación social de la universidad Santiago de Cali.

El recorrido comienza con una caminata desde una fuente ubicada en la parte baja de lo que es conocido como la loma de la cruz, sobre la avenida quinta. Aquí se encuentra un parque artesanal, lo que da inicio a la vista de un barrio antiguo y de hermosa arquitectura aun no contaminada por la modernidad. En el momento de llegada, se puede sentir un ambiente completamente ajeno al resto de la ciudad, se respira un aire colonial y de mucha historia. Emprendemos una larga caminata por el barrio San Antonio en sí. Entre loma y loma se puede ver como casas de arte y cultura envuelven el lugar, al llegar a nuestro punto de encuentro; la iglesia de San Antonio; encontramos un personaje que puede resultar muy particular; un vendedor artesano que aparte de sus habilidades manuales tenia gran expresión oral ya que era uno de los tantos cuenteros que nos abordan en aquel sitio.

Con una pequeña introducción de la época en que fue fundado el barrio; la vida de las monjas en la iglesia y una curiosa historia de la llorona que se encuentra deambulando por las calles y aparece en las noches asustando a sus visitantes, termina el discurso de nuestro peculiar personaje.

Una hermosa vista panorámica de Cali, a la entrada de la iglesia, nos brinda la parte alta del barrio, y una brisa cálida que hace el complemento perfecto para aquel majestuoso lugar, nos relaja de aquel largo recorrido. Desde esta antigua capilla, eventos culturales y de ferias se han transmitido para televisión; ya que por su belleza, son un gran escenario para mostrar esta gran localidad turística. Es aquí donde termina nuestra primera parte del recorrido.

De aquí salimos hacia el centro de la ciudad atravesando la ruidosa y contaminada avenida 5ta; los vendedores ambulantes, las malolientes aceras, el sonido de los transeúntes y de los carros que con afán desean llegar a su destino; nos desesperaban; no quedaba ni rastro de aquel silencioso lugar.

Al llegar al conocido lugar donde se encuentran los museos arqueológico, religioso, de arte y cultura; se percibe casi el mismo ambiente del barrio San Antonio, sin embargo el bullicio de la gente opaca este majestuoso sector. Cruzando la calle nos encontramos con la antigua fes, lo que es ahora el Centro Cultral de Cali, el cual, durante esa semana celebraba el festival Petronio Alvarez. En este nuevo recorrido dejamos atrás las casas viejas para volver a la cuidad en su estado natural, excluyendo a la iglesia La Merced que fue declarada monumento nacional y conserva un hermoso estilo colonial.